Это своеобразная торговая достопримечательность Вахитовского района города, место, куда многие десятилетия казанцы ездили за лучшим мясом, молоком и овощами, и продолжают делать это и сейчас.

Находящийся на пересечении улиц с трехсотлетней историей, Центральный рынок еще не так давно был классическим базаром, где под открытым небом торговали представители разных национальностей. Татары, русские, марийцы, узбеки, таджики, азербайджанцы предлагали свои товары по сходной цене, и каждая домохозяйка знала, что на «колхозном рынке» (как назывался он раньше) можно и нужно торговаться. Представители среднеазиатских стран и сейчас занимают заметное место за рыночными прилавками, предлагая свою продукцию казанцам и приезжим. 

А посетителей здесь много всегда. Центральный рынок обслуживает за один день около 50 000 покупателей, что неудивительно при его площади — почти 3 гектара. Это самый большой пункт розничной торговли в Казани. На прилавках рынка — мясо, овощи, фрукты, молочные продукты, рыба, специи, мед, солености, одежда, обувь и множество других товаров. Свою продукцию на рынке продают и крупные игроки, и мелкие частные производители, и вся она проходит строжайший контроль перед продажей.

Здесь можно найти почти все, а благодаря удобному расположению сюда можно приехать и из дальних районов города, и из пригородов, и даже посетить этот торговый объект, будучи проездом в Казани. С одной стороны (по улице Бурхана Шахиди) к Центральному рынку подходят трамвайные линии, с другой (по улице Московской) — автобусные и троллейбусные маршруты. От рынка до железнодорожного вокзала около 500 метров, до автовокзала — примерно полтора километра, до станции метро «Площадь Тукая» - около 900 метров. А работает рынок с семи утра до семи вечера, без выходных, праздников и обеденного перерыва. Такая доступность и живописность сделала Центральный рынок одним из объектов туристического маршрута, наряду с Казанским Кремлем; недаром, будучи в 2007 году в Казани, знаменитая французская актриса Катрин Денев в числе прочих мест татарстанской столицы посетила и это место.

Десять лет назад Центральный рынок пережил полную реконструкцию, став намного удобнее как для торговцев, так и для покупателей, но не потеряв при этом национального колорита. Сейчас это 23 000 квадратных метров магазинов, 4000 квадратных метров складов с товарами, удобная парковка на 400 мест, современная инфраструктура, продуманное размещение различных отделов, широчайший выбор товаров и две ветеринарных лаборатории для проверки их качества. Все это позволило в 2008 году признать Центральный рынок лучшим рынком Казани.

Являясь точкой торгового притяжения Вахитовского района, Центральный рынок со всех сторон окружен торговыми центрами и другими небольшими рынками, которые являются его своеобразным продолжением (ТЦ «Модная семья», ТЦ «Муравейник», специализированные рынки «Нереида», «Торговый город», «Ямская», «Торговая слобода»). Вместе с ними рынок обеспечивает почти все бытовые нужды горожан.

Стремясь учесть интересы полуторамиллионной, многонациональной и многоконфессиональной Казани, руководство Центрального рынка еще в 2011 году организовало «Халяльный ряд», когда сертифицированную халяльную продукцию татарстанских и российских производителей продают в одном месте - крытом павильоне рынка. Ну а кроме этого здесь можно найти свежайшие продукты из городов и сел Татарстана, Башкортостана, Удмуртии, Марий Эл, других соседних республик и областей.