После покорения Казани Иваном Грозным в 1552 году, он лично указал места, где следовало построить церкви. Одна из трех церквей была возведена на месте, где был установлен стяг царя с изображением Спаса Нерукотворного. Этот стяг до сих пор хранится в Оружейной Палате. Точная копия Нерукотворного Спаса была помещена в возведенной церкви, находившейся за пределами старой булгарской крепости. Присланные Иваном Грозным псковские зодчие Постник Яковлев и Иван Ширяев возвели каменные стены Казанского Кремля в ста метрах от старых стен, а главным входом в Кремль стали ворота двухъярусной башни, которая практически вплотную примыкала к церкви Спаса Нерукотворного. По названию церкви башня стала называться «Спасской». В XVII веке башне надстроили два яруса с шатром, что придало ей торжественный вид. Судя по украшениям башни, работой руководили московские мастера. Тогда же в Спасскую башню перенесли набатный колокол, возвещавший о пожарах до XX века. В XVIII веке на башне были размещены часы «со звоном» и с вращающимся вокруг неподвижных стрелок циферблатом. В 1836 году по личному распоряжению императора Николая I находившаяся в запустении церковь отошла военному ведомству и стала гарнизонной. Тогда церковь перестроили, и она стала вплотную примыкать к башне. Икону Спаса Нерукотворного перенесли на южную стену башни. Для доступа к образу к башне пристроили лестницы, а позже здесь устроили часовню, к которой вели те же лестницы. В середине XIX века в стене, примыкающей к башне, прорубили новый главный проход в Кремль, заменивший Г-образный средневековый проход в башне. Над новой аркой водрузили икону Казанской Божьей Матери. Тогда же был засыпан ров, находившийся перед башней со времен Ивана Грозного. В 1930 году часовня была снесена, а через старые Спасские ворота был устроен прямой въезд в Кремль. В 1963 году на башне установили позолоченную звезду диаметром 2,6 метра и новые часы, и сейчас располагающиеся на башне. Во время боя часов специальная аппаратура окрашивает белые стены башни в малиновый цвет. Высота Спасской башни в настоящий момент составляет 47 метров.