Алексей Ушков был богатым женихом — внуком чайного магната, сыном успешного предпринимателя. Будучи студентом, он влюбился в Зинаиду Высоцкую, и, добившись от нее согласия создать семью, на радостях заказал роскошный свадебный подарок у архитектора Карла Мюфке. Дом не был построен заново — Мюфке реконструировал одно из старых зданий Казани. После его вмешательства особняк получил более изящный вид — элементы внешнего декора в стиле барокко, каждый из внутренних залов был оформлен по-разному — на лестнице можно видеть китайские мотивы, в гостиной — рококо, готику в столовой, мавританский стиль в одном из залов. Увы, но семейная жизнь Ушковых не сложилась — они расстались через три года после свадьбы. Зинаида Николаевна стала сдавать комнаты особняка под жилые помещения и магазины. Библиотека разместилась здесь уже в 1919 году. Кстати, интерьеры отлично сохранились здесь и до сих пор — чем не повод зайти за книгами?